新兴经济体需先致富再谈老龄化

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随着工作年龄人口的减少，许多新兴经济体正逐渐步入发达国家所面临的人口老龄化困境。如何在“未老先富”的窗口期内实现经济转型与可持续发展，已经成为摆在这些国家面前的紧迫问题。近日，《麦肯锡全球研究院报告》对此进行了深度探讨，并提出了一系列具有可操作性的建议。

近年来，发达国家在低出生率和高寿命预期的影响下，人口结构问题愈发明显。以韩国为例，2023年其总生育率骤降至每位育龄女性仅0.7，导致婴儿推车销售量竟被宠物推车超越。与此同时，劳动力市场紧张、工人短缺以及老年人护理压力加大，这些现象已在德国、意大利、日本等国家普遍存在。而未来一两代人内，新兴经济体也将步入类似的挑战，但它们缺乏足够的财务资源来缓冲老龄化所带来的经济负担。

根据报告分析，全球人口结构的转变可分为三大波动。第一波早已席卷发达国家及中国等经济体，这些地区的工作年龄人口在2010年前后达到峰值后开始持续下降，预计到2050年，部分国家人均GDP增长将每年减少0.4至0.8个百分点。第二波正在逼近新兴经济体，这些国家的工作年龄人口将在未来十年逐渐触顶，人口红利快速缩减，老年人抚养比例显著上升。尤其是在半数以上的新兴经济体中，总生育率已降至2.1以下，劳动力对老年人口的支持压力不断加剧。例如，中国目前每名65岁以上老人有4.8名适龄劳动者支持，到2050年，这一比例将下降至1.9，不仅低于美国，还将赶超法国。而第三波则将在世纪下半叶抵达撒哈拉以南非洲地区。

这种人口结构转变对新兴经济体提出了严峻挑战。报告指出，这些国家迫切需要在老龄化加速前实现经济富裕，否则将面临持续的经济增长疲软和财政压力。以印度和拉美地区为例，过去25年中，人口红利分别令其人均GDP每年增加0.7和0.5个百分点。然而，根据预测，印度的红利贡献将在未来减少至0.2个百分点，而拉美地区甚至有可能完全消失。

那么，新兴经济体该如何应对这一全球性难题呢？

首先，提高生产率是关键。生产率水平与人口结构变化密切相关，而新兴经济体的生产率较发达国家仍存在显著差距：平均每小时劳动生产率仅为13美元，而发达国家为60美元。如果能抓住机遇进行投资，这些经济体可以形成“投资促进生产力”的飞轮效应，从而吸引更多资本，创造就业机会，提升购买力，并进一步推动经济增长。

其次，加强劳动力参与度，尤其是女性的参与率至关重要。在典型的新兴经济体中，20至49岁女性的劳动力参与率仅为60%，远低于发达国家的80%。通过实施对女性就业友好的政策，推动性别平等，这些国家能够部分缓解劳动力短缺压力。

此外，新兴经济体还需学习发达国家在社会保障体系建设上的经验教训。许多新兴国家当前的老年人支持系统仍以家庭为基础，随着老龄化加速，这种传统结构将越来越难以承受负担。通过促进金融普惠，建立私人储蓄激励机制，新兴国家可以在不削弱经济弹性的情况下，构建更可持续的养老保障体系。

健康与教育投资是另一集中发力点。为了确保人口长期活跃且生产力水平不受制约，政府和企业需提高对医疗卫生尤其是预防保健的支持力度，并改善教育体系及技能培训，让新生代能够在全球竞争中处于优势地位。此外，建立健全的企业生态系统，包括强化知识产权保护、建设高效基础设施以及为企业提供投资和合作机会，也将助力新兴经济体培养具有全球竞争力的本土企业。

报告最后强调，人口结构转变虽然是一个缓慢的过程，但其长期影响不可忽视。尽管新兴经济体仍有时间作出应对，但必须警惕如潮水般逐渐蔓延的压力。这场有关全球经济未来的竞赛，早已开始。